Vendredi 14 août
Nous quittons Los Angeles de bonne heure, sans trop savoir quelle sera notre étape du soir. Une chambre airbnb nous attend en effet demain aprem à San Luis Obispo, mais d’ici là, le champ des possibles est ouvert.
Nous prenons la route pour Sequoia National Park, à 300 km au nord de Los Angeles.
De par sa localisation, ce parc est difficile à caser dans la boucle que nous faisons. J’ai essayé plusieurs options lors de la préparation du voyage, mais je n’ai rien trouvé d’idéal. Tant pis, même si cela nous oblige à faire un crochet dans l’intérieur des terres pour redescendre ensuite sur la côte, je tiens vraiment à aller voir ces séquoias géants, d’autant que la partie séquoias de Yosemite est fermée cette année d’après ce que j’ai compris.
Les paysages sur le trajet ne sont pas des plus beaux, c’est ultra aride, mais c’est surprenant de voir des champs de puits de pétrole alterner avec des champs d’agrumes…
Nous arrivons en tout début d’aprem à Sequoia Park, la route qui traverse le parc fait une centaine de kilomètres, elle grimpe en lacets jusqu’à 2500 m, jolis paysages encaissés de forêts et de sommets granitiques, et puis soudain, nous apercevons nos premiers séquoias, la claque ! Ces arbres sont absolument énormes, et d’une majestuosité incroyable ! Et puis quelle délicieuse odeur de résine dans le sous-bois, un bonheur après les odeurs de pisse de Los Angeles…
Nous grimpons en haut du rocher de Moro Rock par des escaliers un peu raides, belle vue panoramique, il fait encore très chaud, même à cette altitude. Nous passons ensuite en voiture à travers le tronc d’un séquoia couché, et continuons notre chemin dans la Giant Forest, estomaqués à chaque fois que nous tombons sur ces séquoias géants au tronc brun clair, qui dénotent parmi les autres séquoias « normaux » de la forêt.
C’est déjà hyper impressionnant quand nous passons devant en voiture, ça l’est encore plus quand nous nous arrêtons pour aller les voir de plus près. Comment la nature peut-elle faire pousser des arbres aussi gigantesques ? Certains ont autour de 2500 ans, ils étaient déjà là du temps de Socrate… Nous passons voir les 2 patriarches du parc, le Général Sherman et le Général Grant, qui font respectivement 11 et 12 m de diamètre (pour environ 80 m de haut). Je pourrais rester des heures à les observer, il s’en dégage une telle impression de force tranquille, c’est très apaisant…
Nous quittons le parc en fin d’aprem, nous hésitons à nous arrêter dans le coin pour la nuit, mais nous ne trouvons rien qui nous inspire, les seuls motels que nous croisons sont assez flippants, ambiance Massacre à la tronçonneuse… Christophe est un peu claqué par la conduite sur les petites routes de montagne, nous décidons donc de faire une pause resto dans un steakhouse un peu improbable au milieu de nulle part. Nous sommes chez les rednecks, déco cowboy bien vieillote, mais la serveuse nous accueille chaleureusement et nous nous retrouvons devant d’énormes assiettes de boeuf local très bon, avec tout un tas d’accompagnements. Les garçons et moi prenons les plus petits plats, 350 g de viande seulement chacun ;), tandis que Christophe se lance dans un T-bone steack de 700 g… Nous sortons de là copieusement lestés, et comme il n’y a de toute façon rien dans le coin, nous reprenons la route en direction de notre étape de demain, San Luis Obispo, à plus de 300 km de là.
Nous arrivons sur la côte vers minuit, il est trop tard pour trouver un motel, nous décidons donc de dormir dans la voiture. Reste juste à trouver un endroit autorisé où se poser (difficile de se poser n’importe où aux US). Sur le parking de Pismo Beach où nous nous sommes arrêtés, un flic nous indique que nous ne pouvons pas rester ici, mais qu’il doit être possible de stationner pour la nuit vers Avila Beach. Et nous nous retrouvons donc vers 1h du mat à Port San Luis, au bord de la jetée. Nous nous installons tous les 4 tant bien que mal, et c’est parti pour une nuit dans la voiture, bercés (si je puis dire) par les grognements des nombreuses otaries qui squattent visiblement la jetée…
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