Jeudi 6 août
Pour ne pas perdre les bonnes habitudes, petit lever de soleil sur les Mittens depuis la terrasse de notre chambre, what else ?!
Nous décidons de partir « à la fraîche » (ahah, seulement 30°) pour faire la Valley Drive, piste en sable de 27 km qui sillonne entre les différentes formations rocheuses. Chacune a son petit nom, il y en a une douzaine, ce sont des « butt » quand elles sont plus hautes que larges, et des « mesa » quand elles sont plus larges que hautes. Nous sommes seuls sur la piste, et pas mécontents d’avoir notre 4X4 sur certaines portions bien sablonneuses. Magnifiques points de vue notamment depuis John Ford’s Point et Artist’s Point. Quel bonheur de découvrir ce lieu magique en toute tranquillité, avec la belle lumière du matin !
De retour vers 9h à l’hôtel, nous profitons de notre chambre avec vue jusqu’à 11h, nous ne sommes pas très pressés car notre étape du soir est Grand Canyon National Park, à seulement 250 km de là, et nous gagnons à nouveau 1h dans ce sens-là. Nous avons en effet perdu 1h hier en arrivant à Monument Valley, car le parc, qui est en Arizona, se met à l’heure de l’Utah en été.
Pour résumer, nous avons fait -9h à Las Vegas, +1h à Zion et Bryce, -1h à Page, +1h à Monument Valley, -1h à Grand Canyon et la Californie à venir, tout le monde suit ?
La route entre Monument Valley et Grand Canyon est toujours aussi immense mais plutôt morne (hormis les énormes camions qui font le bonheur de Christophe). Nous faisons une petite halte imprévue en chemin à Dinosaur Tracks : l’entrée ne paie pas de mine, un stand en bord de route sous une bâche, nous ne savons pas trop à quoi nous attendre, mais une vieille indienne hopi nous accueille, nous explique que la visite est gratuite (don apprécié), et nous entraîne sur un parcours de 15 mn, où nous découvrons des empreintes hyper nettes de différents dinosaures (han, l’empreinte énorme du t-rex, 1 m de long !), des crânes, dents, oeufs et crottes fossilisés, etc. Assez dingue quand on réalise de quoi il s’agit !
Vers 14h, nous arrivons sur Grand Canyon. J’avoue y aller avec une certaine réserve : j’ai peur d’être déçue, je redoute la cohue, et puis le fait de ne pouvoir le découvrir que depuis les différents points de vue balisés me gêne un peu (mais bon, la rando dans le Grand Canyon, vu le dénivelé à pic de plus de 1000 m, parfois même jusqu’à 1800 m, il faut déjà avoir une super condition physique). Mais le panorama qui s’offre à nous est évidemment spectaculaire ! Nos yeux ne savent plus où se poser, il y a un côté hypnotisant dans cette immensité, comme si le canyon allait nous aspirer, c’est vertigineux. D’innombrables canyons déchirent le canyon en lui-même, c’est assez fou de se dire que c’est l’eau qui a façonné cette faille majestueuse, une telle impression de puissance s’en dégage… Nous avons aussi la chance d’apercevoir un roadrunner ou grand géocoucou (un bip-bip, quoi !) qui cavale, trop marrant :).
Nous sommes à l’hôtel Bright Angel Lodge vers 16h, nos chambres se situent à 20 m du bord du Grand Canyon, pas mal ! Nous décidons de nous poser 1h avant de repartir faire la Hermits Rest Route pour le coucher du soleil. Cette route de 11 km, uniquement praticable en navette ou à pied, offre différents points de vue qui permettent notamment de voir le canyon dans le sens de la longueur, et donc d’apercevoir le Colorado (ce qui n’est pas le cas depuis les points de vue de la Kaibab Trail Route faite en arrivant). Malheureusement, le temps se gâte d’un coup, vent, gros nuages noirs et pluie, pas de bol ! Nous attendons un peu, mais pas d’amélioration en vue, bon, nous remettons la balade à demain matin (l’avantage, c’est qu’il n’y a plus personne au bord du canyon).
Pas grand chose à faire avec ce temps, nous allons manger tôt dans un resto juste à côté, plutôt bon (les ribs !), et une fois de plus, extinction des feux dès 21h. Depuis notre arrivée aux US, nous avons un rythme de vie bien particulier, comme les poules nous nous levons et nous couchons avec le soleil, mais c’est finalement assez appréciable, les journées paraissent 2 fois plus longues…
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